Além do Epis, outras instituições não governamentais têm apoiado a melhoria da educação portuguesa. Entre elas está a Junior Achievement, fundada em 1919 nos Estados Unidos e que desde 2005 atua em Portugal, onde desenvolve o programa Aprender a Empreender, dirigido a todos os âmbitos escolares.
O objetivo do programa, segundo Erica Nascimento, Diretora Regional Sul Lisboa da instituição, é aproximar os alunos do mundo profissional através de atividades extraclasse. Nas escolas do Ensino Básico, são apresentados o papel da família e o da comunidade e transmitidas informações práticas sobre finanças pessoais. No Ensino Secundário, os jovens ficam sabendo sobre empresas, bancos e relacionamentos profissionais e têm o desafio de criar uma ideia empresarial. No Ensino Universitário, eles organizam e operam uma empresa fictícia.
“Nosso foco é a educação para o empreendedorismo”, diz Erica. “Os jovens portugueses, como mostra nossa história, têm espírito empreendedor, mas precisam de ferramentas para que possam realizar negócios sustentáveis. É o que procuramos oferecer-lhes.”
O programa tem o apoio da Odebrecht Bento Pedroso Construções e de outras empresas portuguesas. Além de oferecer contribuição financeira, as empresas incentivam seus integrantes a irem às escolas, como voluntários, levar suas experiências de trabalho para os alunos.
Anabela Nunes, da equipe de Comunicação da Odebrecht Bento Pedroso Construções, é um desses voluntários. Nos períodos 2007/2008 e 2008/2009, atuou na Escola de São Marcos, de Ensino Básico, em Porto Salvo, onde procurou mostrar às crianças, através de jogos, o papel do dinheiro, como fazer compras, porque pagar impostos e como montar uma loja. “Eu procurava fazer com que eles distinguissem o desejo da necessidade, o essencial do supérfluo, pois acredito que isso é muito importante na vida”, explica Anabela.
Erica diz que há um número cada vez maior de voluntários das empresas no programa. “Eles são fundamentais, pois trazem o conteúdo da realidade do trabalho que se reúne ao conteúdo das escolas.”
Desde que o Aprender a Empreender foi criado em Portugal, em 2005, cerca de 1.300 voluntários atuaram em 1.280 turmas de 390 escolas do país, levando sua experiência a 28 mil alunos.