Las usinas están cada vez más jóvenes
Obras de modernización aumentan en hasta 40 años la vida útil de usinas hidroeléctricas, con una inversión equivalente a un 15% del costo para construir una nueva
Miucha Andrade ◦ texto Luciana De Francesco ◦ fotos

Hay en Brasil 587 usinas hidroelétricas en operación, con capacidad instalada de 70.977 MW. De esas, un 15 % tiene más de 30 años de operación comercial y un 35% entre 20 y 30 años. Contribuyendo para mantener el sistema energético con alto grado de confiabilidad, Odebrecht trabaja en la modernización de las hidroeléctricas más antiguas de Furnas Centrais Elétricas: la Usina Hidroeléctrica (UHE) Mascarenhas de Moraes, que tiene 49 años, la UHE Furnas, 42 años, y la UHE Luiz Carlos Barreto (Estreito), 36 años.

La modernización aumenta la vida útil de la usina en hasta 40 años, con una inversión equivalente a un 15% del costo de la construcción de una nueva, y reduce los gastos con operación y mantenimiento. “El concepto de modernización incluye la sustitución o recuperación de los equipos y sistemas de una central hidroeléctrica, con el objetivo de aumentar la disponibilidad operacional y la actualización tecnológica”, afirma Clóvis Ribeiro, Jefe del Departamento de Construcción de Generación Corumbá -DGB.T, órgano de Furnas conectado al Directorio de Construcción.

En 1998, Odebrecht resultó adjudicataria de la licitación para construir el vertedero complementario de la UHE Mascarenhas de Moraes, en Ibirací (MG). La obra quedó terminada en el 2000, año en que Odebrecht conquistó su primer contrato de modernización de hidroeléctricas en el Sistema Furnas, ejecutado en la propia UHE Mascarenhas de Moraes. Permaneció movilizada en el sitio de obras. El contrato para la modernización de la hidroeléctrica fue firmado en diciembre del 2000. Se prevé que en abril del 2006 las obras estarán finalizadas.

“El contrato no se limita solo a servicios de reforma de las instalaciones existentes”, afirma Leonardo Lago, Director del Contrato. “Estamos tratando de adecuar la usina a los actuales criterios ambientales”.

Las empresas GE-Hydro Inepar, Inepar Industria y Construcciones, Alstom Brasil y Constructora Norberto Odebrecht formaron el consorcio empresarial Mascarenhas de Moraes - Cemasc. “El objetivo del trabajo involucra distintos segmentos de ingeniería. El éxito del proyecto requiere la unión de capacitaciones de grandes empresas del sector y del área técnica y operacional de Furnas”, explica Ribeiro. CNO es responsable del montaje electromecánico, de las obras civiles y de la infraestructura de apoyo.

“El gran diferencial del trabajo de modernización es sustituir y montar nuevas estructuras sin interferir en la generación de la usina”, afirma Leonardo Lago. “Por ello, las intervenciones se llevan a cabo con mucho criterio y planeamiento”.

La Hidroeléctrica de Mascarenhas de Moraes fue construida en el inicio de los años cincuenta por CPFL Energía, y adquirida por Furnas en 1973. De las 10 unidades generadoras (UGs), con capacidad total de 476 MW, cuatro se modernizarán por completo y seis tendrán intervención parcial.

Odebrecht ya realizó la modernización completa de las cuatro UGs, la modernización parcial de tres y la ampliación y modernización de la subestación de 345 KV. “Al finalizar la modernización, la usina contará con sistemas de comando y control de última generación, aumentando su nivel de confiabilidad y posibilitando su operación remota plena”, resalta Leonardo Lago. “Ese es el concepto de modernización”.

En la Hidroeléctrica de Furnas -la primera a ser construida por la entonces Companhia Furnas-, se firmó el contrato de modernización en diciembre del 2003, con una inversión total de R$ 337,6 millones. La modernización de la primera UG empezó en junio del 2005 y se estima que los trabajos quedarán terminados en cuatro años por el consorcio conformado por CNO, Voith Siemens, Alstom Brasil y Engevix Engenharia.

Ocho unidades generadoras serán modernizadas; seis de ellas, por completo. Actualmente, los equipamientos que llegan al fin de su vida útil presentan fallas frecuentes, y las paralizaciones para mantenimiento correctivo se reducirán de forma significativa después de la obra. “La modernización empieza en un buen momento”, afirma Emilio Piantino, Jefe del Departamento de Producción Minas de Furnas - DRM.O.

La usina de Furnas, idealizada por el ex presidente Juscelino Kubitschek, entró en operación en febrero de 1963, en São José da Barra (MG). Fue la primera hidroeléctrica de gran porte de Brasil, con generación de 1.216 MW, correspondiente a la potencia de un tercio del total instalado en el país en la época.

Actualmente, Furnas Centrais Elétricas cuenta con 12 usinas generadoras de energía, siendo 10 hidroeléctricas y dos termoeléctricas que, juntas, generan 9.292 MW. Esa energía es transportada por 18.717 Km. de líneas de transmisión y 43 subestaciones, asegurando energía para la mitad de los consumidores del país. “Vivimos un momento histórico con las modernizaciones”, afirma Emílio Piantino.

La ubicación de la Usina de Furnas, a 300 Km. de Belo Horizonte, a 400 Km. de São Paulo y a 600 Km. de Río de Janeiro, es estratégica. La subestación forma un sistema interconectado con siete líneas de transmisión. Dos de ellas siguen hasta Itutinga, para suministrar energía a Río de Janeiro, dos para Poços de Caldas, para abastecer São Paulo, y una para Belo Horizonte.

“Otro aspecto importante se relaciona al embalse de UHE Furnas, que es fundamental para el proceso de generación de energía de las hidroeléctricas que se encuentran en el río Grande y en el río Paraná”, destaca Emilio. “El almacenamiento de agua de la represa de Furnas repercute en la capacidad de generación de la UHE de Itaipú”.

Jóvenes socios de Odebrecht trabajan en la modernización de Furnas y de Mascarenhas de Moraes. El carioca Rafael Guigon, ingeniero mecánico, 24 años, el bahiano Alessandro Beraldo, administrador de empresas, 25 años, y el paulista Walmir Molina, ingeniero civil, 24 años, viven en la misma república, en Passos, a 32 Km. de la obra. “Me gusta la relación entre líder-liderado. No temo cometer errores porque sé que cuento con el apoyo del líder”, afirma Rafael.

Alessandro quedó impresionado con la movilidad que Odebrecht propicia a sus integrantes. “Ayer estaba en Bahía, hoy en Minas Gerais, mañana puedo estar en Mato Grosso o en Tocantins. Mi destino es el mundo”.

Walmir realizó una pasantía de dos años en la UHE de Mascarenhas de Moraes, trabaja hace nueve meses como trainee en la UHE de Furnas y asumió la responsabilidad por la construcción de la sala de vigilancia. “Es una obra de 109 m2 apenas, pero me ocupo de todo el proceso”, relata. “Detallé el proyecto, dimensioné el material y escaloné el equipo para el trabajo. Hoy es solamente una sala, pero mañana podrá ser la casa de máquinas o hasta la hidroeléctrica entera”.

El paulista Flavio Scapim, ingeniero civil de 23 años, vive en Franca (SP), a 70 Km. de Mascarenhas de Moraes. “El contacto directo con representantes del cliente y de las empresas que componen el consorcio ha sido importante para mi formación”, afirma.

La Hidroeléctrica Luiz Carlos Barreto de Carvalho será la tercera usina a modernizarse. El contrato fue firmado en mayo por el consorcio conformado por Alston Brasil, Ge-Hydro Inepar, Camargo Corrêa, CCES, CNEC, Engevix y CNO. Los equipos de Camargo Corrêa y de Odebrecht trabajarán juntos en las obras civiles complementarias, en el montaje electromecánico y en la infraestructura y administración del sitio de obras. “Desarrollamos una relación bastante armoniosa con el equipo de Camargo Corrêa. Tenemos que aprovechar esta convivencia para agregar valor al negocio, incorporando las mejores capacitaciones de cada parte, sin perder la cultura y el espíritu Odebrecht”, afirma Miguel Figueiredo, Director del Contrato.

El desafío de modernizar la hidroeléctrica es grande para Miguel. Por primera vez, él asume la dirección de un contrato. “Estoy tratando de hacer lo que es correcto e intentando lograr una diferenciación a partir de la práctica de la ingeniería con creatividad y simplicidad. Estoy seguro de que la calificación del equipo es fundamental para el éxito de la obra. Por lo tanto, traté de formar mi equipo con personas capacitadas y estimuladas para enfrentar desafíos”, explica. “Todos son jóvenes y, pese la poca edad, tienen mucha experiencia en obras semejantes y madurez para asumir los programas delegados”.

Miguel trabaja hace 13 años en la Construtora Norberto Odebrecht y recién participó del Programa de Desarrollo de Empresarios (PDE). “Nací en Río de Janeiro y empecé la vida como trainee en la UHE de Cachoeira Dourada, en Goiás. En la UHE Corumbá, fui responsable del área de ingeniería de montaje y tuve mi primer contacto con Furnas. Luego trabajé en Santa Catarina, en la UHE de Itá y, en el 2001, Leonardo Lago y Eleuberto Martorelli me invitaron para trabajar en la obra de Mascarenhas de Moraes. Ahora me propusieron ese nuevo desafío y estoy bastante estimulado. Esas oportunidades nos dan más energía para el trabajo”, afirma Miguel.

La UHE Luiz Carlos Barreto de Carvalho, en el municipio de Pedregulho (SP), está operando hace 36 años con una potencia instalada de 1.050 MW, y una subestación de 345 KV, que alimenta cinco líneas de transmisión. Odebrecht modernizará las unidades generadoras de 1 a 6 y capacitará a la usina para la operación remota. “El proceso es semejante a los de otros contratos y nuestro foco, además de satisfacer al cliente y formar personas por medio de la Educación por el Trabajo, será minimizar las interferencias en la generación de energía y en la operación”, informa Miguel Figueiredo.

La consolidación en el mercado de modernización de hidroeléctricas en Brasil y en el exterior es uno de los objetivos de Odebrecht. Los Estados Unidos invierten anualmente US$ 150 millones en proyectos de modernización y repotenciación de su parque generador hidráulico, por medio de un programa estratégico, implementado 20 años antes que Brasil. Tomando como base el ejemplo norteamericano, se prevé un crecimiento significativo de la necesidad de modernizar usinas hidroeléctricas en el país. “Estamos empezando”, enfatiza Miguel.