Acueducto de Águas Livres. Construido entre 1732 y 1834 por decreto de D. João V, como parte de la hazaña de llevar agua de la fuente de Águas Livres hacia Lisboa y solucionar el problema de abastecimiento, tiene 58 Km. de longitud, incluidos todos los ramales de captación. Comprende, entre otras estructuras, el Reservorio de Mãe d`Água das Amoreiras, responsable del recibimiento y de la distribución de agua en la capital portuguesa, hasta el año 1967. Es uno de los mayores sistemas de ese tipo que existen en el mundo.

Circular Regional Interior de Lisboa – Cril. Vía de circunvalación viaria de alta velocidad que interconecta las diversas autopistas de acceso a Lisboa, retirando el tránsito liviano y pesado de las vías principales. Prevista desde 1980 en los planes viario nacional y de transporte de la región, desde diciembre del 2007, se han ejecutado los 3,7 Km. que faltaban para su conclusión. Una obra aparentemente sencilla, si no fuese por las diversas interferencias en su trazado y la ubicación en el área urbana, densamente poblada.

La Cril pasa por tres municipios y 10 barrios. Entre los servicios de impacto, se encuentran el abastecimiento de agua y gas, energía eléctrica, telecomunicaciones, tratamiento de cloacas, comunicaciones militares, la línea de ferrocarril Lisboa-Sintra y un túnel del metro. Y 130 metros de equipamientos de los Acueductos de Águas Livres y de las Francesas, patrimonios nacionales.

De los 58 Km. del Acueducto de Aguas Livres, poco más de uno es visible. El tramo más conocido es una de las principales tarjetas postales de Lisboa: son los 35 arcos sobre el Valle de Alcântara, con destaque para el mayor arco en piedra del mundo. Fueron construidos para reflejar la monumentalidad del período en que D.João V gobernaba Portugal. “Como todo el resto de los acueductos está conformado por galerías subterráneas y ya no se utiliza; se tenía previsto demoler las cañerías por donde pasaría la Cril. Pero no era correcto”, observa la arqueóloga Margarida Monteiro, quien acompañó los trabajos desde el inicio. Al fin y al cabo, se trata de la mayor obra de ingeniería hidráulica del siglo XVIII.

“Bento Pedroso Construções (BPC, subsidiaria de Odebrecht en Portugal) presentó el séptimo precio entre las empresas que participaron de la licitación. Su propuesta técnica incluía, no obstante, una solución que no ponía en riesgo los acueductos”, destaca José Joaquim Martins, Director del Contrato. “Hemos puesto toda nuestra ingeniería a disposición del cliente, Carreteras de Portugal, tanto para la concepción, como para la ejecución del proyecto”.

La travesía, en los tramos de Cril que cruzan los acueductos, fue rebajada. La solución terminó por ser adoptada en otros puntos, resultando en la construcción de túneles en la mitad del trazado de 3,7 Km.

Las estructuras seculares permanecieron en el techo de los pasajes subterráneos y para impedir cualquier alteración, sobre todo donde las albañilerías llamadas Madres de Aguas, que servían como vías de acceso al interior, aseguraban la ventilación de los acueductos; micro estacas de contención fueron primero posicionadas horizontalmente, con estructuras de hormigón prefabricado en las paredes laterales. Solo ahí se realizó el trabajo completo de excavación y formación de los túneles.

“Técnicamente, ha sido la etapa más compleja, pues hubo intervención directa en el patrimonio nacional”, revela Pedro Quintas, Responsable Técnico de la obra. Un equipo de 11 especialistas en arqueología, conservación y restauro trabajó en el análisis de informaciones en campo sobre las condiciones de los acueductos y en la producción de informes mensuales entregados al Igespar – Instituto de Gestión del Patrimonio Arquitectónico y Arqueológico.

Principales cifras de la obra

Con el crecimiento de las ciudades por las cuales pasa el acueducto, ya en el siglo XX, muchas interferencias equivocadas fueron documentadas. “La polución del agua, por ejemplo, exigió la sustitución de la tubería, lo que provocó la apertura de boquetes y la utilización de hormigón no compatible con el material de la época de la construcción”, relata Margarida. “Ninguna obra realizada en el entorno del Acueducto de las Águas Livres fue objeto, anteriormente, de esa preocupación. La legislación también era menos rigurosa; había otra mentalidad”.

Después de terminar la suspensión de los acueductos, será realizado el restauro, que prevé limpieza, desinfección biológica, remoción de placas calcáreas y estalactitas y tratamiento de juntas y elementos metálicos. Se prevé que la obra quede terminada a fines del 2010.

El acueducto de Aguas Livres, el Reservorio de Mãe d’Água, la Estación Elevadora a Vapor de los Barbadinhos y el Reservorio de la Patriarcal forman los núcleos del Museo del Agua, administrado por la Empresa Portuguesa de Aguas Livres. Más informaciones en el blog de Odebrecht Informa.

Por su complejidad, es natural que el proyecto de la Cril haya permanecido paralizado durante dos décadas. “El riesgo, asumido por la BPC, y la magnitud de este contrato, han consolidado el respeto a nuestra empresa y nos permitieron un reposicionamiento de forma diferenciada en el mercado portugués”, observa José Joaquim.