Nova Alvorada do Sul, en Mato Grosso, es independiente hace 19 años, antes era distrito de Rio Brilhante. La joven ciudad de 12 mil habitantes se enfrenta con el desafío de estructurar los pilares que la conducirán a un futuro sostenido. Fue en este escenario que la ETH llegó al municipio en el 2008, por medio de la implantación de la Unidad Santa Luzia, productora de etanol y energía eléctrica. Juntos, gobierno y empresa lograron fuerzas para arrancar en búsqueda de crecimiento. Solo hacía falta convocar a un importante jugador para que este equipo empezase a correr: la propia comunidad local. ¿El nombre del equipo? Programa Energía Social para la Sostenibilidad Local.

“El Energía Social tiene como objetivo promover actividades y proyectos que estimularán el desarrollo de la ciudad, buscando la calidad de vida y con el enfoque de no ser asistencialista”, afirma Carla Pires, Responsable de Sostenibilidad en ETH. El programa, que cuenta con el apoyo de la ONG 5 Elementos, un instituto de educación ambiental, abarca cinco municipios en tres estados: además de Nova Alvorada do Sul, Cachoeira Alta y Caçú, en Goiás, y Teodoro Sampaio y Mirante do Paranapanema, en São Paulo, también participan. Para cada ciudad ha sido constituida una estructura de gestión participativa, integradas por representantes del gobierno, de la comunidad y de la empresa, con cuatro temas: Educación; Cultura; Actividades Productivas; y Salud, Seguridad y Preservación Ambiental.

A juicio de Irene do Carmo, integrante de la Comisión de Educación del programa en Nova Alvorada do Sul, el modelo camina hacia el éxito. “Los ciudadanos conocen la ciudad y saben lo que necesita”, afirma. La Presidente del Sindicato de Trabajadores en Educación comenta que los propios miembros de las comisiones deben capacitarse. “A veces, observamos una carencia de la ciudad y tratamos de resolverla en el momento. Somos entrenados para pensar en el futuro”.

Carla Pires explica que el programa tiene tres etapas: implantación, consolidación y evaluación. En esta primera etapa, resalta, es esencial capacitar a la comunidad para que ella entienda conceptos de sostenibilidad. “Los proyectos deben perpetuarse y tornarse independientes de la participación de la empresa. La ETH es considerada una inductora de la organización de la comunidad para definir actividades e inversiones en la promoción del desarrollo local”.

Todos los miembros de las comisiones asisten a charlas y filmes, y participan de reuniones para absorber esa cultura en eventos que son, inclusive, abiertos a toda comunidad. Referencias como la Carta de la Tierra, Objetivos del Milenio y Agenda 21 – compromisos globales de sostenibilidad – rigen el aprendizaje. “Esas cinco ciudades son muy parecidas y muy distintas. Igualmente carentes, pero con características únicas. Por eso, en este momento, la participación de la población es esencial”, argumenta Carla.

Camila Guerbas representa la Unidad Santa Luiza en la Comisión de Salud, Seguridad y Preservación Ambiental. Paulista de Rio Preto, vive en Nova Alvorada do Sul desde que tenía 20 días de vida. “La gestión de este proyecto es especial y señala la asociación de ETH con los municipios. Podríamos sencillamente realizar donaciones, pero perderíamos la oportunidad de realizar en estas ciudades algo mucho más significativo”.

Las Comisiones Temáticas se reúnen semanalmente para debatir prioridades, identificar oportunidades y elaborar proyectos y actividades que serán remitidos a la apreciación del Consejo Comunitario, igualmente conformado por integrantes de la Alcaldía, de la población y de ETH. Márcio França, Secretario Municipal de Desarrollo Económico y Medio Ambiente de Nova Alvorada Sul y miembro del Consejo, indica los próximos pasos: “Vamos a elegir los proyectos que presenten sostenibilidad y partir para la implantación. Podremos, por ejemplo, capacitar a los habitantes para actuar en el sector de servicios, como gastronomía y hotelería”.

Irene do Carmo sabe que hay mucho trabajo por delante. Ella tiene que esmerarse para, además de sus actividades de rutina, acompañar todas las reuniones y trabajar en el desarrollo de los proyectos. “Es muy cansador, pero luego vamos a ver una nueva ciudad. Cuando el programa empiece a lograr resultados voy a estar aquí para conmemorar”.