Nascido em Sepetiba há 75 anos, o estofador aposentado Derci da Silva costumava, na adolescência, jogar futebol na praia com os amigos. Ele lamenta a degradação da praia, que era a principal opção de lazer das famílias do local e de outros bairros. “Muitos veranistas tinham casa em Sepetiba para passar férias ou feriados prolongados. Com a perda da qualidade da praia, deixaram de vir. O resultado foi uma grande desvalorização imobiliária e o enfraquecimento do comércio.” As palavras de Derci, até aqui, são marcadas pela melancolia. Mas daí em diante, se revestem de expectativas positivas: “Espero que, com a praia voltando a ser o que era antes, tudo isso mude”, ele diz.

Situado na Zona Oeste da cidade do Rio de Janeiro, no fundo da Baía de Sepetiba, o bairro homônimo tem 40 mil habitantes. Frequentado até mesmo pela família real no início do século 19, o bairro viu suas praias perderem a exuberância, ostentada até meados do século 20, em decorrência do acúmulo contínuo de lodo, levado pela maré para a região.

Em maio, equipes da Odebrecht Infraestrutura deram início à execução do projeto de Reabilitação Ambiental da Praia de Sepetiba, uma iniciativa da Secretaria Estadual de Meio Ambiente que prevê a reconstituição da faixa de areia. É um anseio antigo dos moradores do bairro.

Os serviços, realizados por 150 trabalhadores, começaram com a limpeza da camada de lodo, o que envolve a retirada de entulho e materiais sólidos. Em seguida, o remanescente será recoberto com uma manta geotêxtil de material permeável, que permite o fluxo de água e gases. A areia nova será coletada em jazida submarina situada na própria baía, a 7,5 km da praia, e trazida por duas dragas, chegando à praia pormeio de linhas de recalque.

A nova faixa de areia, que terá até 400 m de largura, será uma área de lazer e de prática de esportes, e contribuirá para o desenvolvimento de novos negócios voltados para o atendimento de moradores e visitantes.

A deposição do lodo sobre a faixa de areia fez surgir na praia uma vegetação típica de mangue (dos gêneros Rhizophora, Laguncularia e Avicennia), bem como caranguejos conhecidos como chama-maré. Assim, antes da colocação da manta geotêxtil, a empresa, como primeira missão, irá coletar e remanejar 525 mil mudas de vegetação e cerca de 780 mil caranguejos.

“As mudas estão sendo transplantadas para a Ilha do Fundão, na Baía de Guanabara, onde a Secretaria Estadual de Meio Ambiente, nosso cliente, realiza obras de recuperação do Canal do Cunha, com o plantio da vegetação do manguezal original da região”, diz Marcos Teixeira, Diretor de Contrato da Odebrecht. “O destino dos caranguejos será uma praia emáreada Base Aérea de Santa Cruz, no bairro vizinho”, ele acrescenta.

Gravação de novela em Sepetiba

Os serviços de recuperação da praia têm prazo de conclusão de um ano. O projeto é visto pela comunidade de Sepetiba como uma realização capaz de trazer novos tempos para o bairro. “Sobretudo para o comércio, que tem sofrido com a estagnação dos últimos anos”, afirma Paulo Eduardo Dias Sampaio, Presidente da Associação dos Pescadores Artesanais de Sepetiba (Apas), que aproveita para fazer uma reivindicação: “O comércio realmente precisa se recuperar, mas para os pescadores é importante a construção de um píer para desembarque do pescado e uma rampa para reparos e manutenção dos barcos”. São tempos de altas expectativas em Sepetiba.