“También son esenciales el trabajo y la disciplina”, observa. Controlada por Odebrecht, ETH actúa de forma integrada en la producción, comercialización y logística de etanol, energía eléctrica y azúcar. En esta entrevista a Odebrecht Informa, José Carlos Grubisich nos habla de la gran transformación por la cual está pasando el sector sucroenergético, tanto desde el punto de vista de operaciones –cada vez más modernas y automatizadas- como en el de su consolidación, que está haciendo surgir grupos fuertes con capacidad de crecer con más rapidez y competitividad.

Odebrecht Informa – Brasil es actualmente líder global del sector sucroalcoholero. ¿Cómo fue la evolución que nos ha permitido llegar a este nivel?
José Carlos Grubisich – Primero, Brasil tiene una tradición histórica que abarca la caña de azúcar y la producción de etanol y azúcar. Podemos observar tres grandes periodos. El primero es la llegada de la caña de azúcar al país para producir azúcar y aguardiente de caña, que empezó creciendo en el Noreste y llegó a la región Centro Sur; un segundo periodo, con una gran inversión y crecimiento, está asociado al uso del etanol como combustible alternativo dentro del programa Proalcool (lanzado en 1975 en el gobierno del General Ernesto Geisel), programa que surgió para ofrecer una cierta autonomía energética al país en el medio de la crisis del petróleo: y el tercer periodo, surge con la creación del motor Flex, que cambia completamente la dinámica del sector.

OI – ¿Cuál fue el impacto de la tecnología Flex en este sector?
Grubisich – La tecnología Flex, lanzada en el 2003 en el mercado brasileño, es muy creativa porque permite que el consumidor tome la decisión sobre el combustible a ser utilizado, sea por el precio o por la conciencia ambiental. El lanzamiento del motor Flex impactó radicalmente la curva del crecimiento del etanol.

OI – ¿En qué proporción crece en Brasil la producción del etanol?
Grubisich – Para tener una Idea, el consumo de etanol en el 2006 era del orden de 12 mil millones de litros. En el 2009, ese crecimiento duplicó el consumo para 24 mil millones de litros. El etanol fue considerado un combustible limpio, renovable y competitivo, pues en la mayor parte de los estados brasileños el precio acaba siendo más ventajoso que el de la gasolina.

OI – ¿Y con respecto a los demás combustibles?
Grubisich – En los últimos años, debido a la gran transformación del sector, que invirtió y se modernizó, el costo de producción de etanol se vio reducido de forma significativa y el precio de venta fue más competitivo con respecto a la gasolina. En el 2009, se vendió en el mercado brasileño de combustibles líquidos más etanol que gasolina.

OI – ¿El mercado global acompaña la evolución del consumo?
Grubisich – El consumo creciente de etanol en Estados Unidos, Europa, Japón y China, países que han estudiado más ese tema, tiene la ventaja de reducir la dependencia de petróleo. El precio del petróleo no aumentaría tanto como en condiciones normales. La gran ventaja, además de la seguridad energética, es contar con un combustible que reduce la emisión de CO2 y de otros gases de efecto invernadero. Se obtiene la combinación de seguridad energética, competitividad y sustentabilidad. El etanol, que ya es una realidad en el mercado brasileño, pasa también a llamar la atención de los principales consumidores de combustible en el mundo.

OI – ¿La ETH está preparada para atender a toda esta demanda?
Grubisich – El sector ha cambiado mucho. Las usinas son más grandes, hay más tecnología y automatización. Toda la parte agrícola es mecanizada, desde la plantación hasta la cosecha. La ETH ha nacido dentro de un modelo de mecanización completa de las operaciones. Todas nuestras unidades (hay nueve en total, diseminadas en los polos productivos en los estados de São Paulo, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul y Goiás) tienen escala: producen de 4 millones a 6 millones de toneladas de caña de azúcar cada una y son de dos a tres veces más grandes que el promedio del sector brasileño. Asimismo, tenemos condiciones sociales y ambientales consideradas las más modernas del sector.

OI – ¿Cuál es el gran desafío de la ETH?
Grubisich – El desafío está vinculado a nuestra capacidad de realizar los proyectos en ejecución. Con una inversión total de R$ 7.300 millones, pretendemos ser en el 2012 líderes en bioenergía, con una producción de 3 mil millones de litros de etanol y 2.700 Gwh/año de energía eléctrica a partir de la caña de azúcar. Este año, aparte de las obras de expansión de las unidades, empezarán a operar las unidades Morro Vermelho y Alto Taquarí.

OI – ¿Cómo están ubicados en ese desafío los equipos de la empresa?
Grubisich – Uno de los principales ejes de nuestra cultura es la confianza en las personas y la preparación para que las mismas puedan asumir plenamente la responsabilidad y el empresariamiento del negocio. Actuar con la cultura de la Organización Odebrecht representa una revolución en este sector.

OI – Al consolidarse el sector, ¿también es necesario que los profesionales permanezcan alineados para lograr la capacitación?
Grubisich – Sí. Solamente en la última zafra (2009/2010), la ETH invirtió cerca de R$ 500 mil en programas de formación y entrenamiento. Mensualmente, un 22 por ciento de 8 mil integrantes de la ETH pasan por algún tipo de entrenamiento, sea de formación técnica, salud y seguridad, sea en el desarrollo de liderazgo. Todos esos programas están alineados a la Tecnología Empresarial Odebrecht (TEO). Ese es un diferencial muy grande de nuestra manera de operar. Queremos ser la empresa líder en el sector de bioenergía, con el etanol. Y en la parte de energía eléctrica, con biomasa. Siempre combinando sustentabilidad y competitividad.