Limpar banheiros, cuidar do jardim e varrer o pátio eram algumas das atividades que Miguel Neto desempenhava em seu primeiro contato com o setor bioenergético. Aos 18 anos, o mineiro de Iturama era ajudante de produção em uma unidade produtora de etanol e açúcar em sua cidade. Sua dedicação e vontade de aprender o levaram ao cargo de almoxarife. Foi lá que sua paixão começou a ganhar força. “Aos poucos, passei a entender mais sobre as peças e a produção do etanol. O tamanho da usina me impressionava.”

Conforme aprendia mais sobre os processos, Miguel vislumbrou uma carreira dentro da usina. Saiu de trás do balcão do almoxarifado para controlar a pesagem dos caminhões que chegavam com a cana-de-açúcar. O que mais aprendeu? “Sempre tem alguém te olhando. Por isso, trabalhava com muita vontade todos os dias.”

Dois anos depois, ele se tornaria líder de turno na balança, cargo que desempenhou por três anos. Com 23 liderados, Miguel percebeu a importância de se comunicar. “Assumi uma enorme responsabilidade. É muito diferente fazer bem o seu trabalho e coordenar uma equipe. A gente tem que orientar, motivar, influenciar e, claro, ser influenciado. Eu queria ser um líder excepcional.”

Em 2001, o mineiro mergulhou de vez no setor: foi transferido para a implantação de uma nova unidade produtiva. Seu desafio era formar equipes para a montagem da usina. Assim, Miguel passou a atuar no escritório, como assistente administrativo. Dois anos depois, tornou-se analista de controle de produção e, então, analista de planejamento industrial, cuidando de sistema orçamentário, monitoramento dos insumos e controles estatísticos.

Se o escritório fazia Miguel sentir falta da operação, logo chegaria a hora de se despedir de vez: em 2007, ao se formar administrador de empresas, Miguel decidiu mudar de trabalho e passou a atuar em uma grande produtora de fertilizantes. A mudança não foi positiva. “Não sabia que era tão apaixonado pela usina. O ambiente e a cultura eram muito diferentes e não foi fácil me adaptar.”

A solução apareceu em um ano: a ETH Bioenergia iniciava a implantação da Unidade Santa Luzia em Nova Alvorada do Sul (MS). “Ouvi sobre a ETH e analisei o projeto. Era muito ambicioso e eu queria participar disso.” Em setembro de 2009, Miguel se tornou analista de planejamento de custos industriais no Polo Mato Grosso do Sul da ETH.

A evolução rápida de Miguel combina com a da ETH. Mas não foi o gigantesco volume de cana que a unidade processa que surpreendeu o mineiro, e sim a forma de a empresa tratar as pessoas. “É sem dúvida um ambiente diferenciado. A Tecnologia Empresarial Odebrecht é incrível. Ela muda nossas relações no trabalho.”

Miguel continua crescendo. Em julho, ingressou no curso de Formação de Operadores Industriais. Até o fim do ano, ele volta para a indústria, para atuar na produção de etanol e energia elétrica. “Quero ser o melhor operador, assim como eu queria ser o melhor quando limpava os banheiros. Eu não posso parar, quero conhecer o mundo e ainda tenho pique para crescer muito na ETH.”